Ртутный способ добычи золота

Амальгирование, или ртутный способ добычи, основывается на том, что ртуть отлично смачивает (и практически не растворяет) золото – наподобие того, как вода способна смачивать, не растворяя, стекло. При таком способе размолотую золотоносную породу встряхивают в бочках, на дне которых располагается ртуть. Золотые частички при этом прилипают к жидкому металлу, со всех сторон смачиваясь ртутью. Поскольку цвет золотых частиц при этом исчезает, вполне может показаться – золото “растворилось”. После этого ртуть отделяется от пустой породы, а затем подвергается сильному нагреванию. Высокая температура отгоняет летучую ртуть, при этом в неизменном виде остается само золото. Бесспорные недостатки, которыми обладает данный способ добычи золота, это вопрос безопасности здоровья (у ртути высокая ядовитость) и то, что золото при этом выделяется не полностью (наиболее мелкие золотые частички ртутью смачиваются недостаточно хорошо). Инженер Гарин из романа Алексея Толстого предполагал черпать “ртутное золото” прямо с поверхности, после чего перекачивать в печь, получив затем, после испарения ртути, чистое золото. Но на деле, настоящая растворимость золота в ртути ничтожно мала, составляя лишь 0,126 процента при 20 градусах Цельсия.