В зависимости от того, как подвешиваются провода, поддерживающие их опоры линий электропередач бывают двух типов:
-промежуточные — на которых провода свободно висят;
—анкерные — служат для натяжения провода.
Расстояние между промежуточными опорами воздушных линий (ВЛ) электропередач (ЛЭП) — это пролёт, расстояние от анкерной до анкерной опоры ЛЭП — анкерный участок. В соответствии с требованиями правил эксплуатации электроустановок (ПУЭ), при пересечении некоторых инженерных сооружений таких, как железные дороги общего пользования, необходимо применять анкерные опоры. На углах, где ЛЭП меняет направление, устанавливают угловые опоры, которые тоже могут быть поддерживающими или натягивающими.
Промежуточные и анкерные опоры разбиваются ещё на специальные виды опор. Промежуточные опоры ставят на прямых участках линий электропередач. Задача промежуточных опор воспринимать и выдерживать боковую нагрузку на провода от ветра и вертикальную нагрузку от собственного веса, веса проводов и прочего оборудования. Промежуточные опоры изготавливаются более лёгкими, т. к. при исправных, целых проводах продольная нагрузка незначительная, но в случае обрыва проводов они всё же должны выдерживать какое-то время повышенную нагрузку.
На тех участках ЛЭП, где необходим поворот от 10 до 20 градусов, устанавливаются угловые промежуточные опоры, расчётный вес и прочность которых больше, чем устанавливающихся не прямых участках. Они должны выдерживать гораздо большую нагрузку, т. к. к прочим нагрузкам добавляется ещё и угловая.
При углах поворота ЛЭП более 15–20 градусов устанавливаются угловые анкерные опоры. Анкерная опора отличается от промежуточной тем, что должна выдерживать гораздо большие поперечные угловые нагрузки при установке в углах поворота ЛЭП более 20 градусов и повышенные продольные, которые увеличиваются за счёт разницы тяжения проводов слева и справа, благодаря особой вязке, специальному креплению проводов к опоре, позволяющей натягивать провода слева или справа.
На концах ЛЭП устанавливаются, т. н. концевые опоры (например, со стороны подстанций), которые должны кроме прочих, гарантированно выдерживать односторонние продольные нагрузки.
Кроме концевых, промежуточных, анкерных применяются ещё специальные: опоры для перехода через реки, пропасти и другие большие переходы, опоры ответвительные, опоры транспозиционные (для смены порядка подвеса проводов).
Конструктивно опоры выполняются как свободностоящие, так и на оттяжках (на стальных тросах). Также применяются стальные, железобетонные, и деревянные опоры. Основной тип применяемых опор ЛЭП — промежуточные, которых из всех типов опор более 80%.
