Золотая Сибирская лихорадка

Неорганизованная добыча золота началась в Томской губернии в первой половине девятнадцатого столетия. В 1812 году Сенатом был принят указ, который разрешал добычу золота отдельным сословиям, с тем, чтобы они платили подати в казну. Добыча началась на реке Сухой Берикуль, в 1828 году. До этого времени золото добывал здесь Егор Лесной – местный крестьянин – старообрядец, живший с воспитанницей неподалеку от реки. Место добычи крестьянин держал в тайне. Виноторговцы Андрей Попов с племянников Федотом, узнав о крупных находках Егора, послали своих людей к нему, но места узнать не смогли. Когда Андрей Попов приехал сам к крестьянину, тот уже был задушен. После некоторого времени, торговец начал добычу на реке Берикуль. Есть версия, что местонахождение участка раскрыто было воспитанницей отшельника. Правительство выдавало охотно разрешения на добычу золота, но желающих вкладывать большие средства в разведку не было. Федот Попов потратил порядка двух миллионов рублей на разведку. Прииск дал в 1829 году пуд 20 фунтов золота, на следующий год – четыре с половиной пуда, а в 1835 году купцы Поповы на Берикульских приисках получили уже более шестнадцати пудов золота.